Om webbplatsen
En dejting-sim för vuxna, fortfarande under utveckling och finansierad helt av sina supportrar på Patreon — så beskriver Summertime Saga sig själv på sin officiella sida. I katalogen bär titeln etiketten Gratis sexspel, och den etiketten ligger nära grundtanken: spelet kostar ingenting att spela, medan utvecklingen bärs av dem som frivilligt skjuter till pengar. Det är ingen videosajt och ingen samling klipp, utan en berättelsedriven titel där karaktärer, relationer och interaktion står i centrum. Att arbetet fortfarande pågår hör till bilden: innehållet växer fram efter hand, i takt med att projektet får stöd, och det handlar alltså om en pågående produktion snarare än en färdig produkt.
Handlingen utspelar sig i en liten förortsstad och kretsar kring en ung man som just ska börja på college. Precis då dör hans far, och omständigheterna kring dödsfallet är allt annat än klarlagda. Enligt spelets egen beskrivning är de mystiska omständigheterna bara början på problemen: snart står det klart att fadern var skyldig en grupp skumma kriminella pengar, och den skulden blir startpunkten för allt som följer. Runt omkring ligger en förortsmiljö med skola och vardag, medan hotet från fordringsägarna pyr i bakgrunden. Den dubbla tonen — ungdomlig vardag och mörk intrig — ger spelet dess karaktär, och den är också skälet till att berättelsen kan bära många timmar.
Omfånget är betydligt större än vad en enskild spelidé antyder. Den egna presentationen talar om över 65 karaktärer att möta och interagera med, fler än 30 unika platser och över 20 minispel. Det ger en stad där de vuxna inslagen är sammanvävda med vardagsliv, uppdrag och sidospår i stället för att ligga vid sidan om som fristående avsnitt. Siffrorna säger också något om tidsåtgången: den som vill se allt har många timmar framför sig, och relationerna fördjupas steg för steg i stället för att avslutas i en enda scen. Det är den uppbyggnaden som gör titeln till något annat än ett snabbt tidsfördriv.
Genren dejting-sim bygger i allmänhet på att lära känna människor och låta relationer växa fram, snarare än på färdiga scener, och den här titeln följer den logiken. Tyngdpunkten ligger på vägen dit: möten som återkommer, en stad som blir bekant och en handling som rör sig framåt mellan de vuxna inslagen. I den sortens spel är de sexuella scenerna ofta knutna till hur väl spelaren lär känna sina motparter, vilket gör själva umgänget till en del av behållningen. För en publik som vill ha sammanhang och inte bara enskilda sekvenser är det en avgörande skillnad — och det är just därför speltiden kan bli lång.
Enligt den egna beskrivningen går titeln att spela på Windows, Mac, Linux och Android. Runt projektet finns dessutom en wiki, en Discord-gemenskap och översättningar till flera språk, vilket säger en del om hur mycket som byggts upp vid sidan av själva spelet. Att översättningar listas visar att projektet vänder sig till spelare på flera språk. Finansieringen kommer helt från Patreon-supportrar, och det sätter tonen för upplägget: utvecklingen lever på dem som vill se projektet färdigt, medan spelet i sig är gratis. Att arbetet fortfarande pågår betyder att nya delar tillkommer efter hand — varken historien eller innehållet är avslutat.
Det som gör titeln intressant för en vuxen spelare är kombinationen av en sammanhållen berättelse och ett innehåll som är tydligt riktat till vuxna. Här är det sexuella en del av själva spelet snarare än något som hålls åt sidan, på samma sätt som skulden, karaktärerna och den lilla staden är det. Den som helst vill ha snabba, fristående scener hittar dem någon annanstans — här är det upplevelsen av att bygga upp något över tid som är poängen. Det är en titel som förutsätter en myndig spelare, och den förutsätter också tålamod.
Berättelsen om faderns skuld är ändå den naturliga startpunkten: presentationen av handlingen och den lilla förortsstaden är där tonen sätts, och karaktärslistan visar hur mycket som ryms i den — över 65 karaktärer, fler än 30 platser och en historia som fortfarande växer.